柏小妍目光覆雜起來，閃閃爍爍，不知該不該望向楚鋒。楚鋒捕捉到她的目光，心中也暗自懷疑，柏小妍是不是有什麽難言之隱。

“公子難不成有什麽難言之隱？”他試探地問道。

柏小妍終於點點頭。咬了咬下唇，她才說道：“楚先生，晚輩本來就想向您將實情和盤托出。只是一直沒有機會。既然您也問起來了，那我便照實說了。望您不要生氣才是。”

楚鋒心中驚疑，暗中猜想，難道是柏小妍已經訂婚了？大概也只有這個原因才能解釋地通了。

他便道：“公子請講。現在一切都還沒有成定論，說出實情，對公子和我家妘兒都有好處。楚鋒怎麽會責怪你呢？”

柏小妍略一沈吟，道：“我不是丁柏桐，我叫丁柏小妍，薔妍的妍。”

“丁柏小妍？”楚鋒險些驚呼出來，“你——是的女子？”

柏小妍深深點點頭，放開一直故意壓低變粗的嗓音，道：“我不是有意欺瞞令愛的，在遇見她之前，我便為了路上行走方便，變了男兒裝。遇見令愛之後，我本來應該將實情講出的，但一來想兩人不過是短暫相識，沒有必要說清這事，二來也沒有機會，三者——也的確怕楚姑娘生氣，所以便一直沒說。沒有想到的是，楚姑娘對我一往情深，竟真動了嫁娶之心，而你二老也心地實誠，竟沒看出‘丁柏桐’的真假。所以才一錯至今。今天我和潘公子計議，想找個什麽機會告訴您，可這機會一直到現在才來。楚先生應該很生氣吧？”說完，她擔心地望了楚鋒一眼。

楚鋒先是驚愕，然後是怒意蔓延，隨後慢慢平靜下來。他凝視著柏小妍道：“丁公——不對，丁姑娘，我的確很生氣，不過仔細想想，這事情不能都怪你。說起來你一直都想避開妘兒，倒是她一直纏著你。想來你女扮男裝，應該是遇見什麽很不好處理的情況了，這在你也是不得已而為之的，至於妘兒動心，也是事出意外。幸好你現在對我說了，我會把這件事情告訴妘兒，讓她早些斷了妄想。”

柏小妍臉上的表情一下子松弛下來，面露喜色道：“那柏小妍多謝楚先生了。”

楚鋒猶豫片刻，道：“有一件事情我想問一句：你到底是不是神廚丁家的人？”

柏小妍點點頭：“這點我沒有騙你們，丁家的家主丁無為是我祖父，丁逸鶴是我父親。”

楚鋒也松了一口氣，道：“好，這就好。那丁姑娘想下一步怎麽辦？”

柏小妍苦笑一聲，道：“恐怕女扮男裝還要一陣時間。所以我想請您幫個忙。”

楚鋒問道：“什麽忙？”

柏小妍走到他身邊，悄悄在他耳邊低語了幾句，楚鋒會意地點點頭，道：“這沒問題。”

他走了出去，而柏小妍則掀開了紅燒肘子的鍋蓋。

柏小妍的菜做完了，可楚小妘的點心還沒有做完。柏小妍便提議道：“不然我們先去錢老板那兒，否則菜涼了就不好吃了。”

楚小妘當然不願意，扭著身子說她不做別的點心了，只帶著做好的兩樣過去。楚鋒便板起臉教訓道：“你惹出的事情，就得你自己好好了了！就帶兩樣東西過去，雖說舅舅疼你，可也太不像樣了吧？一不一起去不重要，只要東西到了，心意自然傳到了。讓丁公子先去！”

楚小妘一下子不滿起來，拉著楚鋒的衣服，道：“爹，你讓他先去，難道不怕他又偷偷逃跑？”

楚鋒板著臉喝道：“愚蠢！都想著要向人家提親了，還擔心人家逃走！怎麽，難道你能拘禁人家一生？”

楚小妘啞口無言，悻悻地放開手，低下了頭。楚鋒冷哼一聲，道：“哼！誰讓你心思都不放在做飯上，慢手慢腳的！”說罷便轉身走了出去。

柏小妍讓杏兒提著食盒，和陶安泰三人一同來到錢胖子的家。到門口的時候，天色剛剛黑下來，正是吃飯的時間。

錢胖子家並不講究，兩扇大門黑漆斑駁，就那麽大敞四開，柏小妍三人一走近門口，便傳來一條兇猛的大狗的叫聲。

柏小妍有些害怕，便不自覺地往陶安泰身後靠了靠。陶安泰回頭對她一笑，向前走兩步，叫道：“錢老板，在家嗎？”

話音沒落，裏邊便傳來錢胖子的聲音：“誰呀？老黑，別汪汪了！”

等到腳步聲傳過來，大狗果然不叫了，跟著錢胖子一塊來到了院門口。

陶安泰一拱手：“錢老板，早晨冒犯了，我和這位小兄弟帶了些酒菜，特地給你陪個不是。”

錢胖子看見是陶安泰，本來臉上露出不悅的神色，但一聽說帶了酒菜來賠不是，便立時滿臉堆起笑來，道：“哈哈，這算什麽事呢！不打不相識，來，裏面請，一起喝兩杯！”

陶安泰道：“這倒不必了，只是在下有事相求。”

錢胖子道：“什麽事？”

陶安泰道：“想借您船一用，去蘇涼。”

錢胖子皺起眉來：“去蘇涼？是不是我外甥女兒不知道？”

陶安泰莞爾一笑：“確實瞞著楚姑娘，不過她父親知道。不然也不會直接向您開口。”

錢胖子沈吟起來：“這——這恐怕——況且現在天色已晚，船家不會去的。”

“多加錢。”陶安泰說著，摸出足有十兩的一錠銀子。

錢胖子眼亮了起來。要知道，就是包船去蘇涼，也不過五兩而已，現在這一出手就是十兩，要多出一倍來呢。他一邊伸手拿銀子，一邊道：“好說，好說，既然妹夫知道，那就好說了。這麽著，我先把酒菜拿進去，然後和你們一起去何老五家，你麽就可以去蘇涼鎮了。”

錢胖子倒不是個食言的人，放好酒菜，果然帶著他們來到船夫何老五家。何老五聽說有不少銀子可賺，哪有不願意的道理，於是吃完飯，放下碗筷便領著他們上了船，一篙撐了開去。

夏夜的水上，涼風習習，水氣中蘊著些稻麥的香氣，還可以看見遠遠的漁火。幾人都是第一次夜間乘船，不免興致高漲，覺得看哪裏都有趣。

杏兒年紀小，興奮得最厲害，問船家道：“伯伯，這船要走多久才能到蘇涼鎮？”

何老五一邊搖櫓一邊道：“一個多時辰，半夜前就到了！哎，小哥，你們不白天去，怎麽大晚上去呀？”

杏兒道：“白天出了點事兒，沒去成。晚上出來也蠻有意思的呢！”

站在船頭的何老五回頭看看三個人，眼裏忽然閃出一絲異樣的光，道：“晚上有什麽好玩的，黑燈瞎火的，不怕從水裏竄出個什麽東西來呀？”

杏兒道：“能有什麽呀？”

何老五冷笑一聲，道：“什麽沒有？這水裏有大蛇，比碗口還粗哩！還有魚精，還有水鬼！魚精和蛇不容易遇見，水鬼可說不準！”

杏兒嚇得一激靈，道：“什麽？水鬼？這條水路那麽多人走，怎麽會有水鬼嘛！”

何老五幽幽嘆了一口氣，道：“這位小哥一看就沒有走過夜路。哪個地方都一樣，白天是給人走的路，晚上就是給鬼走的路！這條水裏你知道死過多少人，他們又是怎麽死的嗎？這些鬼魂白天不敢出來，晚上才會出來！”

杏兒嚇得不敢說話了，柏小妍也緊張地拉緊了衣角。唯獨陶安泰開口了：“船家，你這麽說可不太對喲。現在是半夜之前，陽氣還盛，鬼不敢出來。可是等你回去的時候正好趕上半夜，它們可要出來的。該小心的是你吧？”

何老五看看陶安泰，臉上顯出驚訝之情。他沈了一會兒，道：“這位公子說的也對啊！看來我何老五是要冒著很大危險咯！這可怎麽好呢？要是知道這樣的話，我就不接這活計了。”他放下櫓，在船頭坐下來，點上了一鍋旱煙，道：“一共才給十兩銀子，讓錢胖子抽個頭走，我自己剩下的也就最多有四兩。為這四兩銀子讓水鬼拉下水去，我還真覺得不值！”

何老五怔了一下，笑道：“沒有，當然沒有！不過心裏害怕總是有的。”

陶安泰道：“沒什麽，大哥想多要點辛苦錢是人之常情，我說這個，只是希望大哥不要害怕才好。等到了岸，我再多給大哥些錢，多多酬謝您！”

何老五道：“到了案上可不行！到了岸上你們三個全跑了，我找誰要錢去？”

杏兒便道：“船家，你這麽說話可不對。本來，十兩銀子是提前談好的價錢，你開船到河中央，忽然提出要加價，這不是趁火打劫嗎？潘公子都已經答應到岸上再給，你還要不依不饒的，這算怎麽回事？”

她還要說下去，柏小妍卻拉住了她，沖她搖搖頭。杏兒不解，還要說什麽，忽見何老五慢騰騰地站了起來。

“你們說怎麽樣就怎麽樣！我接著搖櫓去！”說著，他仿佛下了很大的決心一般，手扶上了櫓。就在大家都奇怪他怎麽會如此聽話的時候，只見他忽然一個倒栽蔥，頭朝下跳進江裏，只聽見幾聲水泡響，便不見了人影。

“把我們撂在這兒了？”杏兒生氣地叫道。

柏小妍臉色變了，道：“小心船！”

話音剛落，便聽見船底傳來“咚咚”的聲音。

“他在鑿船？！”陶安泰猛然驚呼。但即使明白了，他也沒有絲毫辦法，因為他雖然會點水，但水性肯定好不過何老五。他又能怎樣？

“怎麽辦？怎麽辦？”杏兒著急地叫著，早就忘了要壓低聲音裝成男孩子了。三人正著急間，便聽船底“咕嚕嚕咕嚕嚕”一陣響，有水冒了出來。

“船底這麽薄？”陶安泰驚呼道。這才多一會兒的功夫，船竟然被何老五打出洞來。

“拿東西堵！”三人手忙腳亂，死馬當作活馬醫，在船上胡亂找了些破布之類的就堵在船底的口子上。這邊剛堵完，就聽另一頭哢嚓一聲，船底這回幹脆裂開了，船一下子傾了下去。

“哈哈哈……這回怎麽樣？來個‘江水煮餛飩’！還等到上岸再給錢？我何老五以前就是混江面上這口飯的，就你們三個呆瓜，還想和我鬥？”何老五從不遠處露出一顆濕淋淋的頭，大笑著說道。

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